Водопад Игуасу представляет из себя огромный комплекс водопадов, которые находятся на стыке государств Бразилия в штате Парана и Аргентины в провинции Мисьонес, на пересечении рек Игуасу и Парана. Водопады расположились на территории парков которые граничат между собой — Бразильский и Аргентинский парки. Сама система водопадов имеет форму полумесяца, состоящую из нескольких сотен водопадов, число которых достигает до 280, все зависит от времени года. Игуасу попали в список семи чудес света, на прошедшем всемирном конкурсе в 2011 году.
Когда-то давно, на этом месте произошло сильнейшее вулканическое извержение, вследствие чего, в большой расщелине образовались водопады. Базальтовым отложениям, которые образовались после того, как остыла лава, насчитывается до 140 миллионов лет.
Большая вода — так переводится Игуасу (Iguazu), имя произошло от двух слов гуаранского языка. Первыми обитателями данных мест являются племена гуарани и кайнганг, доказательствам этому служат археологические находки, которые обнаружили в этом районе. В первые Европейцы узнали об этих водопадах от испанского конкистадора Кебеса де Вака, путешествующего через южноамериканские джунгли в 1541 году. Кебеса де Вака путешествовал вверх по реке Парана в поисках сокровищ страны Эльдорадо.
Сколько разных племен жило в данной местности, столько и легенд существует на тему возникновения водопадов Игуасу. По одной из легенд, считается, что бог выбрал себе избранницу красивую аборигенку не разделявшую его чувств и которая любила другого, с которым позже и сбежала из этих мест. Разгневанный бог разделил реку на части создавая огромное количество водопадов, что обрекало несчастную пару на вечные падения.
В сезон дождей, который проходит с ноября до самого марта, здешние места принимают осадков до 2000мм. В сухой сезон, во время, когда уровень воды значительно спадает, вместо одного водопада образовывается два разных, ширина каждого составляет до 740 метров. А примерно раз в 40 лет, мощнейший водопад пересыхает и превращается в огромный базальтовый уступ. В 1978 году была сильнейшая засуха и река начала полностью пересыхать, что привело к целому месяцу бездействия водопадов.
Водопад Игуасу находятся недалеко от места, где река с таким же названием берет свое начало, которая соседствует с атлантическим побережьем Бразилии и соединяется с рекой Парана. Шумные потоки воды простираются на протяжении трех километров. Падающая вода с обрывов попадает в котловину, лежащую на в 82 метра ниже. Но большая часть водопадов имеет всего около 60 метров высоту. А самый крупный из водопадов Горло дьявола, имеет обрыв в форме подковы, длина которого достигает 700 метров, а ширину до 150-ти метров. Горло дьявола служит границей между Бразилией и Аргентиной. А вся скалистая местность, устлана разнообразной растительностью.
Водопад Игуасу являются самой популярной достопримечательностью во всей Южной Америке. Ежегодно сюда прибывают до двух миллионов туристов, чтобы своими глазами увидеть всю эту необычайную красоту. А специально сделанные для туристов смотровые площадки обеспечат отличный вид на водопады. Также тут имеются пешие маршруты и автомобильные, множество отелей и кемпингов. Большая часть водопадов находится на территории Аргентины, но со стороны Бразилии, можно увидеть самый большой водопад Горло дьявола. Также территория располагает национальными парками, где обитает множество разнообразных животных.
Это место удивительно не только своими водопадами, тут можно наблюдать разнообразную радугу, меняющуюся в зависимости от расположения высоты водопада и солнца. А в полнолуние, при достаточном свете и водяной пыли, можно наблюдать ночную радугу.
Можно отправиться на прогулку в лодках по рекам Игуасу и Паране, а также посетить крупнейшую электростанцию во всем мире — дамбу Итайпу. А окрестности водопадов располагают международным аргентинским аэропортом Катаратас-дель-Игуасу.
